足関節が過度の底屈位になるときに距骨後突起（三角骨）が脛骨下端に衝突することによって引き起こされる慢性炎症と考えられています。
成長期に底屈位を繰り返すことによって、距骨の後方にある後突起の骨化がうまく行われず、距骨と分離し、副骨の状態になったものを三角骨といいます。
レントゲンで距骨と後方突起がくっついていなければ、それは三角骨です。